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五十四、虚情假意局,一本万利经


  李潇选在天香楼喝酒,环顾四周不无惋惜道:“还是吴掌事有本事,最终得到了这座酒楼。”

  “小侯爷过奖,买天香楼是鬼市几位老掌事的意思,在下只是代办而已。”

  李潇晃动青瓷杯轻嗅酒味,“吴掌事不必自谦,鬼市的情况我也知道一二,柏九娘主掌事已隐退至昆嵛山修道,其他几位老掌事亦不多参与事务,实权就握在吴掌事手中。”

  吴用忙解释道:“小侯爷此言折煞我也,在下仅为鬼市中的小辈,仅仅是行各位长辈所决定之事而已。”

  李潇见他不愿正面承认此事,便道:“如今鬼市的生意逐渐转向正行,想必会受到不少阻碍、遇到不少麻烦,不如与我一道合作,吴掌事意下如何?”

  吴用连连摆手,“小侯爷不要开我的玩笑,您这般金尊玉贵,如何能看得上鬼市偏门生意的微薄之利。”

  “鬼市虽不算正行买卖,却绝非只赚非蝇头小利,众位掌事行事低调,但若论财富个个不输都城首富,就拿独售南家秘药这一事来说,想必比城中所有药铺的利润都要高得多。”

  “小侯爷此言过重,鬼市不过是在刀尖上做生意讨生活而已,若当真有如此丰厚之利,何须参与正行生意。”

  “鬼市自是精明,偏行生意来钱快却是不长久,买下一些正行的产业以备稳妥自是极好,根据我目前打探到的消息,城中几间大商铺已被吴掌事买下,真实数目一定比这还要多的多。”

  “在下哪有财力买下如此之多的店铺,只是出了一些钱参股罢了。”

  “我既已坦诚相待,吴掌事何必揣着明白装糊涂,与我一道做生意究竟有何不好之处?”

  吴用拱手赔罪道:“小侯爷见谅,你所说之事并非在下可以决定,需由众位掌事共同商议,而且鬼市自创立来便有规矩,不做与朝堂有关的生意。”

  “是我与你做生意,与朝堂无关。”

  吴用深知李潇的生意实情,却也不好直接拒绝,只道:“在下会立刻将此事告知众位掌事,尽力不辜负小侯爷美意。”

  李潇揣测其言多半为敷衍,便使出杀手锏,“六扇门柏雪捕头的真实身份我已知晓,她就是柏五爷的女儿,昔日两家长辈已为我们定下婚约。”

  “在下位卑人轻,并不清楚此事,只是雪小姐并非寻常柔弱女子,婚姻大事可能不会完全遵从父母之命。”

  李潇的笑带着几分寒意,“你的意思是柏雪不愿嫁与我为妻?”

  “岂敢岂敢,在下失言。”

  李潇挑眉道:“在长安初见你时便觉有些眼熟,近几日方才想起十多年前柏五爷收过一位义子名叫钱川,应该就是你吧。”

  此事也无隐瞒的必要,吴用索性坦白道:“小侯爷好眼力,在下来到长安后拜吴为先生为师,并遵从师命更改姓名。”

  “难怪吴掌事经商有如此才能,原来是‘商圣’的弟子,但你好像很少提及此事。”

  “在下才疏学浅,恐辱没家师英名。”

  “吴掌事,过于谦虚倒显得虚伪与生分,着实不该如此。听说柏雪受伤之后被你接回鬼市,不知我该去何处探望。”

  吴用面露难色,“雪小姐特意叮嘱,养病之时不愿被任何人打扰,但是她曾提起南平侯府中的雅会,若伤情无碍定会前去捧场。”

  李潇也不便过于勉强,“既是如此,我便不登门打扰,这些礼物补品请吴掌事转交。”

  吴用返回家中,闻到一股浓浓的卤牛肉香气,而柏雪趴在书桌前冥思苦想。

  “受了伤就好好歇着,想吃什么让刘妈去买就好,何必自己做。”

  柏雪敲了敲微痛的头,起身收整证据案宗,“我做的酱卤牛肉比外面好吃多了,案子毫无头绪,得吃点好的提提神。”

  吴用将礼品盒放在她面前,“这是小侯爷托我带给你的礼物。”

  她打开瞧了一瞧,“人参、燕窝、阿胶…他为什么要送我这么贵重的东西?”

  他端详片刻,语气微酸道:“这些补品的成色极好,少说也值一百多两,小侯爷刚刚还和我提起与你的婚约,看来他对你十分钟意。”

  “钟意你个大头鬼,我同他只见过两面,话都没说过几句。”

  “小侯爷大概是觉得,与你指腹为婚、年幼相识便是天定的缘分。”

  她鄙夷道:“小侯爷若是年少时便钟意柏雪,怎能看不出我并不是真正的柏雪。”

  “那倒也是,真正的柏雪小姐姿容娴美、性情温柔,与你这顶天立地的汉子完全不同。”

  她一脚踹向他,“牛肉煮好了,但就是不给你吃!”

  两人来到厨房,他一边切她一边吃。

  他从她手中夺过牛肉片,“你来给我做帮佣抵债,但是吃得比我都多。”

  她索性拿过盘子抱着,“看你那小气的样子,小侯爷送我的补品全部都给你抵债。”

  “这不像是你的行事风格,难道不退回去吗?”

  “他对我如此关怀只不过是假借昔日情分另有图谋,他既无真心,那我也不用实意相待,便给他这个做冤大头的机会。”

  他瞟着她满不在乎的表情,“小侯爷不仅地位尊贵,而且英俊潇洒,长安城中许多姑娘都对他怀有爱慕之意,更何况情爱本就有一见钟情之说,你难道一点都不动心?”

  “我虽没见过大世面,但也在断案中见识过真情与假意,那位小侯爷的目的绝不单纯。”

  “你装得好像很懂情爱之事一般,哪有男子对你表白过。”

  “没吃过猪肉但也见过猪跑,他对我绝不是单纯的喜欢,不过听你这话里话外的意思,难道是想撮合我与小侯爷,让我入侯府为妾吗?”

  “傻姑娘,他若仅仅是想纳你为妾,何必费如此心思。”

  “你的意思是他想娶我为正妻?这怎么可能,就算我是真的柏雪,也只是鬼市的柏家人,与侯府门不当户不对。”

  “门当户对不仅看地位,也看钱财,小侯爷对于更高的权位并无太大兴趣,但对于钱财倒是十分热衷。”

  “你之前说他想要与鬼市做生意,我虽然知道鬼市的生意利润颇丰,但却想不到竟会高到让这位富贵无极的小侯爷动心,难道他不娶我就不能与鬼市做生意吗?”

  “小侯爷做的不是普通生意,而是替皇帝揽财。”

  她甚为不解,“皇帝坐拥天下,何须揽财?”

  “朝廷有两本账,其一为户部的账本,进项为税赋,花销皆在正当之处,其二为皇帝的私账,有心腹暗中为其揽财,用于行秘密之事。”

  她不解依旧,“皇帝是天下之主,难道还有上不得台面的花销吗?”

  “天下人皆知有宫廷暗卫,但有几人知晓暗卫的数量与所行之事,这笔费用便是皇帝的私账所出。”

  她恍然大悟,“你的意思是小侯爷是为皇帝揽财的心腹,这消息真的准吗?”

  “先前盐与铁的生意被两个有官家背景的大家族把持,新帝登基后重定负责这两项买卖的商家,多位富商巨贾相争,最终中选的是两位名不见经传的非都城商人,我觉得好奇便使了些手段深查,最终发现这两位其实只是小侯爷所安排的傀儡,我既能查到此事,皇帝定然早已知晓内情,而与此同时南平侯府却更得圣宠,唯一合理的解释就是小侯爷在为新帝的私账开销敛财。”

  她自是惊诧于此手段,“盐铁已是万利之行,难道这都不够皇帝的开销吗?”

  “新帝登基,朝堂未稳,不仅需要排除异己,也需要拉拢心腹,一桩桩一件件都需要花大钱,正行中最为赚钱的盐铁生意已被皇帝收入囊中,于是便转向鬼市的偏门生意,只怕小侯爷不使尽手段不会罢休。”

  她听出其中门道,“想不到看似风流纨绔子弟的小侯爷竟担负如此重责,这虽是个能悦圣心的肥差,但却也凶险的很,一旦事情败露,皇帝一定会撇清所有干系,到时候仗势夺财的罪名便全落在小侯爷一人的身上。”

  “不但是此事败露会惹祸上身,筹款不利亦会有麻烦,朝廷之水深不可测,所以鬼市自立市以来便有规矩,不做与朝堂有关的生意。”

  “可是小侯爷的背后是皇帝,如果抗拒其意,会不会惹麻烦?”

  “最坏的结果不过就是关闭鬼市,但却断不了生财的门路。”

  她眼疾手快拿走最后一块牛肉,“听钱串子一席话,方知你坐拥金山银山,最后一块肉千万不要和我这个穷人抢。”

  他心有无奈,却忍不住笑了笑,“看在你受伤的份上,我就勉为其难让着你。”


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