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管冒、曹彬、贺耀、卫风四人，统带十一万大军自汴京出发之后，一路向南行军，于十月十一日抵达了潭州。
全军赶路了十余天，颇为辛苦，管冒传令在潭州城休整二天，补足军需粮食肉菜之后，再继续南征。
越往南行军，气候越热，好在柴宗训挑选的是中秋时节出征，天气还是较为温暖宜人。
第二天吃过年饭，开熙九年十月十二日，管冒聚众将于潭州城中临时的帅府主殿中，商议攻伐南汉事宜。
刘谦（？－894年），又名刘知谦，字德光，唐朝末年时人，河南上蔡人。五代十国时期南汉奠基者刘隐、开国皇帝刘之父。
他的父亲刘安仁迁居福建，以经商为生。刘谦从军，初任为广州牙将，因击群盗有功，被唐朝廷拜为封州刺史。
刘谦在封州励精图志，“抚纳流亡，爱音用度，养士卒。未几，得精兵万人，多具战舰，境内肃然”。这些措施使封州的经济、军事实力蒸蒸日上。
乾宁元年（894年）刘谦逝世，其长子刘隐接替了父亲的职位，并逐步统一了岭南地区，后担任清海节度使，封为南海王。
乾化元年（911年）刘隐去世，他的弟弟刘继承了其职位，后梁贞明三年（917年）刘在番禺称帝，将广州改名为兴王府，建立了大越国。
次年十一月，他改国号为汉，因此被称为南汉。
南汉建国后，刘在政治上参照唐朝的制度进行简化，并实施科举制度选拔人才，同时让文人和宗室中的诸王出任节度使，削弱方镇的权力，并逐步废除方镇制度。经济上，举行籍田仪式，刺激农业生产，并积极鼓励通商贸易，以充实府库，同时在外交上积极与邻国结好。
南汉大有三年（930），刘派遣将领李守鄘、梁克贞攻打交趾，擒获曲承美等人。同年，梁克贞攻打占城，并掠夺了大量的珍宝凯旋。
942年，刘病卒，时年五十四岁，庙号高祖。
南汉光天二年（943）刘晟继位，改元应乾，是为南汉中宗。
刘晟继位以后开始诛杀宗室和勋旧，并开始任用宦官为政，南唐中主李璟时期，南汉乘南唐灭楚之机，平定数州，南汉始尽有岭南之地，并开始占据湖南之地，南汉从此疆域达到最大，国力亦达到其史上极盛。
南汉乾和十六年(958)八月，刘晟逝世，十七岁的长子刘鋹继位，改元大宝，被称为南汉后主。
刘鋹继位后也大杀宗室，并不信任群臣，认为只有太监和宫女身为皇帝奴仆，才会完全忠心，因此国事皆委之于宦官龚澄枢和女侍中卢琼仙等人。
刘鋹认为群臣都有家室，会为了顾及子孙不肯尽忠，因此只信任宦官，臣属必须自宫才会被进用，以致于一度南汉宦官高达二万人之多。
刘餦在位期间，荒淫无度，统治昏庸，滥施酷刑，导致国力大衰，朝政糜烂不堪。
不过为满足私欲，多搞银钱，南汉对经济倒也颇为重视，农业、采矿业、海贸都有较长足的发展。
与南海诸海外国家多有贸易住来，瓷器贸易兴盛一时。
南汉时期岭南的主要土特产是香药、银和金，产量相当可观。
管冒道：
“南汉乃是太监之国。
刘鋹曾在开熙五年、七年兴兵犯我衡州，虽均为刺史尹崇珂击退，然其不知陛下亲军龙骧军与龙骧卫的厉害，颇为猖狂。
南汉堪称名将者，唯招讨使邵廷琄，不过已被昏君刘鋹听信太监谗言，于开熙五年杀之。
余者领兵之将，多为求权势而自宫的谄媚小人，我军克之易矣。”
看到一旁坐着的监军太监贺耀脸色有异，管冒忙道：
“贺公公，末将绝无他意，南汉君昏臣贪，岂能和陛下大周上国、廉洁自律的各位公公相比？”
贺耀听了，心中舒服了不少，点头道：
“陛下仁义英明，岂是昏庸暴虐的刘鋹可比？
奴婢等奉陛下之命监察军纪，乃是社稷大事。”
曹彬知监军的太监皆是皇帝柴宗训心腹，且确是从不干涉作战，亦在“宪兵”监督下，从不收受贿赂，赞道：
“贺公公开熙四年时出征南平、武清军为监军，为陛下严整军纪，功劳卓著，满臣文武无不敬仰！”
贺耀满意的点了点头。
曹彬续道：
“管都督，南汉禁军重兵十二万人，皆集中于其京城广州，各州与节度使之兵不过八万人。
末将以为南汉朝政紊乱，君臣间离心离德。
我军只须自衡州向南一路攻打，攻克广州后，慑于我大周威势，其余各州府必可传檄而定。”
殿中众人一阵商议后，均觉曹彬之策可行，依此而行，可快速平定南汉。
大周大军从汴京出发后的第五天午后，身处广州皇宫中，正与宠妃李氏宴饮的南汉皇帝刘鋹，才收到宦官龚澄枢和才人卢琼仙急怱怱进殿禀报的大周入侵情报。
刘鋹听二人惊慌失措的说完之后，笑道：
“二位爱卿何其慌也！
周军不过十一万人，朕大汉大军有二十万，又何惧焉？！
朕命你龚澄枢为彬州防御使，领十万禁军前往御敌；郭崇岳领兵三万驻守韶州，必可击退周军。”
龚澄枢不过是刘鋹宠信的一名太监，平时再如何在刘鋹面前吹嘘自己的统兵打仗的本事，现在真要让他上战场拼命，心里却怕得要死。
龚澄枢嗫嚅道：
“陛下，周军不比以往的楚军、周行逢和唐国军队，其战力极强，武器锋锐，军纪如铁，此点只从开熙五年周军二个月攻灭蜀国即可看出。
奴婢以为不如固守广州，同时速派人前往唐国和吴越求援方可。”
刘鋹笑道：
“昔年孟昶偏安蜀中，王昭远又志大才疏，是以才被大周速灭，岂能和朕攻灭南楚、击败过唐国的大汉相比？
前二次，朕派将领攻打衡州，周军的战力尔尔，刺史尹崇珂不过是凭借城墙高大和粮草器械充足，这才守住了城池。
朕的军队统领皆是宦官，对朕无比忠心，视死如归，只须爱卿统大军前往彬州，必可大破周军！”
(本章完)
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