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第一七一章 世界的尽头(五)


  “航向发生方位偏移,主要是因为罗盘指针向东南整整偏斜了两个罗经点。”陆祖生有些沮丧地说道:“更为离奇的是,星象仪也是如此。虽然,我前几天,通过航海天文钟测算,发现了舰队所处的位置出现偏差,但我以为是日头方位观察有误,便仍旧以罗盘和星象仪为准。”

  “谁知道,今日再看罗盘和星象仪,发现指针又恢复了正常,再核对我昨日通过航海天文钟的测算,我们目前较原定航线往东南偏移了三度。这意味着,我们可能错过了荷兰人发现的那个小岛。”

  “怎么会发生如此情况?”董凤山邹紧了眉头,“航海工具损坏,也不至于两个一起都坏了。……是不是哪个发狂的水手干的?”

  “应该不是。”陆祖生摇摇头,说道:“我认为是夜间升起的星星使得罗盘指针发生偏移,应该是地磁偏现象。”

  “地磁偏现象?”

  “嗯,王上曾言,天上的星星和月亮,有时会导致大地磁力发生偏移现象。”陆祖生解释道:“前宋沈括所著《梦溪笔谈》中也有提及,方家以磁石磨针锋,则指南;然常微东,不全南也。估计就是这个道理。”

  “呵呵,你懂的倒是挺多!”董凤山哑然失笑,“如今又该如何?”

  “我建议直接调整航向,偏西北,我们去找那个荷兰人发现的维提岛(斐济主岛)。”陆祖生苦笑着说道:“不过,可能又需要耗费十天或者半个月。”

  “今日休整半日,应该可以暂时让官兵们提振一下士气。”董凤山转身离开,“下次若再发生这种情况,最好要提前告知我。在大海上航行,来不得半点马虎。”

  “……是,提督大人。”陆祖生感到又羞又愧。一个多月以来,凭借自己的航海定位技术,几乎均无出现航线偏差的情况,这使得自己有些盲目自大起来。

  待董凤山离去后,陆祖生趴在固定的桌面上,开始重新计算修订后的航线距离和舰队所处的准确位置。

  对于陆祖生的一时疏忽,董凤山并没有给予严厉斥责,他相信,对方内心一定是倍感羞愧,这个年轻人应该有着自己骄傲和自尊。这样一来,将会使探索舰队可能错过了那个可以停靠修整的小岛,让处于极度疲惫的官兵,不得不继续在船上多熬一段时间。

  是夜,舰队在微风中徐徐前进。此时,航向已经转为偏西北,准备去寻找数年前荷兰人在西北方向发现的另一座岛屿。

  天明后,船上的水手大声地呼喊,说是附近发现无数小金枪鱼在游动,还有不少海鸟在空中飞翔。董凤山遂命令瞭望手密切观察周围海面,他怀疑附近存在一个小岛,或者一处环礁。不过,茫茫大海中,试图发现这些小岛和环礁,是非常困难的。

  但一整天过去了,舰队官兵均没有在海上发现任何陆地,水手们显得有些失望。

  在调整航向的第二天,维持了十余日的好天气似乎就要结束了。天色铅灰,隐隐是有暴风雨来临的前奏,但此时的海面却始终平静如镜。

  在船队行驶的附近,出现了许多水草,打捞上来仔细辨认后,董凤山有些失望地又将其抛入海中,那些水草,并不是某个陆地漂浮过来的,而是真正的海草。

  晚间,暴雨来临,董凤山命令船队全部落帆,放倒桅杆。另外,吩咐水手,将部分空出的水桶置于甲板上,以便可以接点雨水,替换那些已经变了颜色的饮水。

  雨下得很大,随之而来的还有一股强劲的西北风,不仅将船吹得往东南漂移,而且海里的浪涌将船只不断地掀起,又抛下,似乎想吞噬海上的一切。

  2月16日,天气变得异常晴朗,在午间,船上的瞭望手突然大声报告,说是看到陆地了。董凤山犹自不信,深切地怀疑桅杆上的那个家伙是不是海上的景象看多了,眼睛出现了幻觉。可随着瞭望手的呼喊,船上部分性急的官兵们却急切的朝桅杆和索具上攀爬,想第一时间来确认这个好消息。

  “提督大人,是一块陆地!”陆祖生兴奋地朝董凤山喊道:“我们确实发现了一块陆地!”

  董凤山双手紧紧地握着望远镜,看着船的右前方那片黑乎乎的陆地,压抑着内心的激动,沉稳地命令道:“给风清1号发送信号旗,俺们去那里看看!”

  两艘探索武装船调转方向,全速朝那块陆地驶去。无论那里有什么,他们都不在乎,他们需要登上那块陆地,需要饮用新鲜的水,还需要新鲜的蔬菜。

  在傍晚时分,探索舰队逐渐接近了那块陆地--其实准确地来说是座小岛,在暮色中,那里显得幽暗而又神秘。为了安全起见,董凤山没有下达登陆命令,准备暂时在海边停驻。待明日天亮后,再来拜访这座让所有人渴望登上的陆地。

  天明后,三十余名水手携带火枪,分乘三艘小船登陆。在他们上岸后没多久,便消失在茂密的丛林中。董凤山与所有官兵都站在船舷边,焦急地等待他们探查情形后返回。

  然而,未及两刻钟,突然听到岸上传来火枪声,船上所有的人立时紧张起来。驻守在岸边二十多个弟兄在留下两人看守小船后,也端着火枪冲入了丛林。

  岸边的火枪声时断时续,船上的官兵有些紧张不安,眼神焦急地盯着岸边那片丛林。

  “想来应该无大碍。”董凤山脸上露出一丝释然的笑容,“火枪击发的声音非常有节奏,证明岸上的弟兄可以控制局面。另外,这个小岛如此荒僻,应该不会有什么强大的武力。而我们武装水手已有三四十登岸,占领小岛肯定力有不殆,但要自保退回船上,应该无虞的。”

  果然,大概过了不到一个小时,陆续有水手从林中走了出来,在他们的队列中,还拖着几个黑瘦的土著。

  董凤山乘坐小船也登上了小岛,找来带队的军官,询问刚才具体情形。

  原来深入林中探查岛上情形的武装水手,好巧不巧地遇到了一群正在采摘野果的当地土著。水手本着友好的态度,试图将提前准备好的礼物送与土著,以换取对方的好感,以便为舰队随后能顺利登陆,并在此做短暂休整。

  却没想到,几个土著接过水手递过去的礼物后,转身就跑。另外一些土著见状,以为自己的同伴受到了攻击,吼叫着,持着木矛就发动了攻击。他们先是将木矛抛掷过来,并伴有石块、椰果砸来。

  水手们骤然受袭,随即开枪予以还击。在击杀了数名土著后,剩下的亡命逃入丛林。

  带队军官不作丝毫犹豫,立即带领武装水手,寻着土著逃跑的方向,就追了过去。但岛上丛林茂密,追了不到一刻钟,土著全部消失在丛林里,不知所踪。但水手们在追击过程中,还是陆续射杀了十数名土著,捕获了三人,并将俘虏一路拖到岸边。

  瞧着仅下身围着一些树叶草裙的土著,脸上均带着惊恐的神色,董凤山不仅摇摇头,这些未开化的土著,民风一点也不古朴呀。俺们只是想在这个岛上暂时停留休整几日,竟然敢行袭击之举,真是不知死活。

  随着岸上临时营地的开辟,两艘探索武装船上的水手们便陆续登岸,但考虑到与当地土著发生了武装冲突,官兵在休整期间,被告知要保持一定的警惕性。

  可能是被探索舰队官兵威力巨大的火枪所震慑,岛上的那些土著并有再出现过。当然,也有可能是躲在茂密的丛林中,暗中窥探着这么一群来自外面世界的“强盗”。

  在休整期间,董凤山派出武装水手对周围一里范围的区域,进行了细致探查,除了发现一处被临时遗弃的土著人营地,再无其他重大发现,岛上似乎没有一丝先进文明的迹象。这说明,该岛可能此前并未被任何西洋势力所发现,而齐国探索舰队是第一个抵达此地“文明世界的人”。

  2月22日,经过一番休整的探索舰队准备离开此地,前往维提岛。在临行前,董凤山将他们发现的这座岛屿命名为中继岛(即后世库克首次发现的纽埃岛),并在他们临时休整的营地中埋下了齐国所属的碑石,宣布此岛以后将归大齐王国所有。


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