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秦贞和宋贤这次搭的又是李老板的顺风车。
韩四三兄弟还在砚城等榜呢。
李三月初才拉了一车酒从余城过来。
李老板知道两人要回去, 特意让自家的车跟着过去了，说是正好能拉几车酒，待放了榜刚好派上用场。
李老板的伙计熟门熟路的, 去余城时还带了两车货，说是给沈大带的。
秦贞这才知道, 沈大与李老板已经说好了, 他需要的货物, 砚城有的直接让李老板捎过来, 也不会跑空车……
一举两得。
还能让李老板的伙计们赚个路费。
一行人，日夜兼程，晃荡了七天六夜终于到了家里。
下车前，宋贤看着秦贞怀里的大鹅, 笑道：“要是让我娘知道，她给我带的鹅让你给养成这样了，肯定觉得不可思议。”
人家都是养个鸟啊, 狗啊, 猫儿什么的，秦贞倒是把鹅给养上了。
秦贞撸了一把小七长长的脖子，笑道：“师兄少说两句，小七一会该不高兴了。”
宋贤还能说什么, 只得挥手与他再见了。
约好了过两日他去山上打个野味, 给秦贞送过去。
秦贞到家时，刚过了晚饭时间, 沈好文和沈喜文和镇上好几个小毛头一道在门口的空地上踢球, 看到有马车过来，两人立马跑了过来，问是不是来他们家的。
结果, 还没开口，就见秦贞从车上跳下来，笑道：“好文、喜文，还记得我吗？”
沈好文眼眶一红，一下子扑到他怀里。
秦贞揉了揉他的脑袋，不料大鹅感觉有人居然跟它抢位置，立马不开心了，张嘴叼住了沈好文的衣袖，使劲往后拉。
沈好文：“……”
伙计在一旁看得一愣一愣的。
这一路以来，知道秦贞的这只大鹅聪明。
不料还跟孩子似的，知道占地盘。
秦贞只得将一人一鹅给拉开，隆重给大家介绍。
沈好文：“……”
所以，你现在有新崽子了，不要我了，长高了一大截的小伙子忍不住要哭。
沈喜文瞪大眼睛道：“姑父，我能摸摸它吗？”
秦贞道：“小七，来与两位哥哥握握手。”
伙计：“……”
你是把大鹅当狗训了吧。
秦贞还真是把鹅当狗训了一段时间，然后他就惊喜地发现，大鹅的智商真是一点都不低，比他们一个先生家那四五岁的孩子都懂事。
孩子没事了还嗷一段时间，可小七就不会，顶多上去咬你两口。
小七不乐意跟沈好文握手，伸出翅膀让沈喜文摸了下。
十分傲娇地回到了秦贞旁边。
秦贞笑道：“行了，大家都是好朋友了，以后不许打架知道吗？”
“对了，好文，家里人呢？快去告诉你爹，李老板给他捎了货。”
沈好文扭头跑回去通风报信了。
伙计再次感慨，“这大鹅可真聪明呀。”
秦贞笑道：“除了不会说话，它什么都知道。”
小七被夸了，得意地昂着头往秦家跑。
伙计赶着车到门口时，沈大和沈二已经从里头出来了，阮氏和沈母两人在后头急得直探头，沈母一把推开两儿子道：“磨叽死了，快让开。”
“阿贞啊，让娘瞧瞧！”
沈母跑了一半，突然想起阮氏比她还着急，回身一把将人给捞出了门槛，于是两人一下子便将秦贞给围住了。
沈大一言难尽地看了一眼他娘。
和沈二一边让伙计把车赶到酒坊去，一边小声嘀咕道：“瞧见没，我出门这么多次了，从来没有这么热情过。”
沈二深有同感，“不揍你都算不错了。”
前两个月还因为又给沈大相亲，沈大不乐意，两人叮叮当当了一阵，最后谁也不让谁，沈大出门送货去了。
这事便不了了之。
沈家两兄弟一边去卸货，一边嘀咕他娘。
沈母和阮氏两人拉着秦贞在门口问东问西，直到沈父出来咳了两声，两人才恍然大悟道：“阿贞，坐了这么久的车还没吃东西吧，娘去给你做。”
秦贞道：“行呀，我一直想着家里的猪杂饭。”
跟他一道来的还有几个李家的伙计，秦贞让两人多准备点吃的。
阮氏和沈母去烧饭，秦贞把自己的东西放到了房里，顺便洗了个澡。
刚穿好衣裳，就听沈父在门外道：“阿贞，你好了没？我有话与你说。”
秦贞忙把人给让了进来。
沈父仔细打量了他几眼，“又瘦了不少。”
似乎还高了一些。
看上半张脸，秦贞长得像他爹，可看下半张脸，他就长得像阮氏了，尤其是垂着眼睑的时候，少了几分锐利。
男生女相，其实是福相。
被沈父看得心里有点忐忑，秦贞老实交待，“我这几个月在砚城，都是住在府学的，平时没课的，与师兄们一起讨论功课，不会的地方还会请教先生。”
秦贞简单地把自己的生活做了总结。
沈父微微笑道：“老夫知道你是个好孩子。”
秦贞：“……”
所以这是试探我？
沈父道：“你接下来可有什么打算？”
秦贞道：“我想和宋师兄去京都瞧瞧。”
宋贤是去找他爹，他就跟着去瞧瞧，再到京都看看有没有更好的学习机会。
考试的题目永远都是那些书上的，可事实上到了会试、殿试，更注重文章的可实用性吧。
到了秋闱的题目就能瞧出来，与考秀才是完全不一样的。
该读的书都读过了，许多东西要靠的也就是自己的领悟了。
就像辛先生一样，游学了一段时间，见过的人与事走过的地方多了，自然能出口成章，言之有物。
所以，他和宋贤商量好了这次不那么急着进京。
一路上走走看看，见识见识。
沈父：“……”
你就没想过你还有个老婆？
沈父思索着要怎么点化他，就见沈母推门而入，笑盈盈道：“阿贞，大家都卸完货了，就等着你了，我这次给你弄了个爆炒猪肝。”
还有沈君月教她的涮牛肚……
弄了个毛血旺和两份汤。
“昨天赵老头送了两条鱼，明日给你烧鱼吃，今日太晚了，你就先将就一下。”
秦贞望着桌上的饭菜笑道：“谢谢娘，这已经很丰盛了。”
都是在府学吃不到的。
他们离砚城明明不太远，可偏偏吃食方面却差别极大。
也有可能是因为砚城温度低，那边吃的东西更注重保存体力这一方面。
秦贞刚准备吃东西，就见自家小七由两毛孩子领着迈过了门槛，笑道：“小七，等会我给你弄吃的。”
沈母这才发现，家里多了一只鹅。
秦贞给小七把东西放碗里，自己才坐到桌上开吃。
与他走了一路的几个伙计，已经见怪不怪。
阮氏和沈母两人盯着鹅看了一会，沈母道：“阿贞，这鹅是你养的？”
这个头可真大啊！
炖起来一定很美味！
正说着，沈君月和双儿两人从临县回来了，见厨房这会儿还亮着灯，进来一瞧，就见秦贞回来了。
双方一对眼，秦贞忙站起来，对她笑了笑，“大……你吃了没？”
秦贞生生把那句爷字给咽了下去。
沈君月点头，“在路上吃了点。”
沈母道：“家里还东西，你想吃什么，我给你做。”
沈君月看了一眼桌上的菜，道：“猪杂饭还有没有？”
“有的！”
秦贞与伙计一道吃饭，沈君月便领着双儿回屋去了。
秦贞吃完饭，沈母这边的饭菜也热好了，秦贞帮忙给端了进去。
沈君月换了身常服，由双儿帮她梳着头发，见秦贞身后跟了一只大鹅，双眼一亮，“这是你养的？”
秦贞笑道：“对呀，这是小七，我女鹅。”
他问过王福竹了，鹅一般几个月就可以下蛋了，可他这鹅到手的时候，已经很大了，自己又养了好几个月，到目前为止一个蛋没下过。
秦贞想起沈君月说自己以前学农的。
把餐盘放到桌上，笑道：“大……姐，你说我这鹅怎么还不下蛋呀，我都养很长时间了。”
沈君月：“……”
“你这是只公鹅。”
秦贞：“……”
所以，我心心念念的鹅蛋，是永远都吃不上了？
沈君月道：“不过这鹅生得好，体形不错，能不能给我，我看它再过几个月就能交配了，到时候……”
秦贞：“……”
我这不是种鹅。
秦贞拒绝让他的小七当种鹅。
领着小七去饭后散步了，沈君月道：“你一会回来过来一下，我有事与你说。”
秦贞应了一声。
沈好文和沈喜文见他从沈君月那儿出来，立马跑了过来。
沈好文道：“姑父，我现在球踢得可好了，要不要与我们一起玩？”
秦贞笑道：“行呀！我最近也天天在学校踢球。”
不过一看天，秦贞笑道：“算了，改日吧，咱们现在散会步就行，我顺便考考你们的学问。”
沈好文是一心想像秦贞一样。
因为父母的事情，心理上比同龄的孩子成熟不少。
七八岁的年纪，一门心思学习。
还不忘秦贞的话，身体也很重要。
尤其是朱玉山因为身体素质不太好，一换地方就水土不服，这年头特别的危险。
所以，小毛头每天努力学习之外，还努力锻炼身体，这几个月不见，长高了一大截。
秦贞提问他的问题，也能答得顺顺利利。
甚至比秦贞想象的还要好。
他原先是启蒙班。
如今已经升到丙班了。
秦贞震惊：“这么厉害？”
沈好文开心道：“先生说了，如果我能保持这样的成线，再过个四五年，也能下场去试试了。”
秦贞掰着手指一算，忍不住呼道：“好厉害，那时候也才十一二岁。”
十一二岁的秀才不是没有，但是那都是天分好，家里又背景好的，自小便是名师教导，听长辈们耳濡目染的……
秦贞道：“好好学，相信你一定可以的，将来肯定是咱们青平县，年纪最小的秀才公。”
沈好文用力点头，“我不会给姑父丢脸的。”
到了沈喜文，秦贞就发现，孩子可能年纪小，还在学《三字经》。
秦贞又问了李青云家的和朱玉山家的两孩子。
沈好文道：“两位师兄都与我一样升到了丙班，尤其是李师兄学问特别扎实，朱师兄也不差，字写得特别漂亮。”
相比较来说，他就差了一些，不过他会好好努力的。
秦贞道：“你也了不起呢，我像你这么大的时候，还没开始学《千字文》呢！”
沈好文挺了挺胸道：“我不会骄傲的。”
秦贞笑着揉了揉他的脑袋。
小七昂道挺胸，见秦贞问两人问题，也急得嗷嗷叫。
可惜它实在不会说话，秦贞笑道：“小七也很棒，给大家跳支舞！”
小七立马张着翅膀在原地转了几个圈，还拍着翅膀做了个飞跃式的动作，长长的脖子差点把自己给甩飞出去。
两毛头用力鼓掌！
于是，二人一鹅，很快就成了好朋友。
秦贞遛完鹅和孩子，沈君月和双儿也吃完了。
双儿去收拾，沈君月则在院里的葡萄树下乘凉，见秦贞回来朝他喊了一声。
秦贞领着三小只走了过去。
沈君月是对秦贞的鹅越看越喜欢，这体格、这智商，还有这羽毛，要是能帮她配种那简直太好了。
她后院的母鹅也长得特别好看的。
到时候生出孩子来，再仔细一训练，指不定能卖到大城市给人当宠物去呢。
自打发现秦贞养了鹅之后，她就有点蠢蠢欲动。
大鹅也不只可以下蛋，不止可以炖，还可以当孩子养嘛，价格还能卖得更高。
嗯，要是能跳小天鹅那就更好了！
沈君月思绪飘得很远，手里的葡萄一时没抓好，小七跳起来便叼了几颗。
沈君月被它的翅膀扫到，吓了一跳，一回神手里的一小串葡萄少了一半。
“找我什么事？”
秦贞打发两个孩子去洗漱，这才开口。
沈君月这才将目光从小七身上收回，“前段时间有人找上门来，说是京里那边来的与你是朋友，喝了你给的酒之后，想再买几坛子。”
京里那边他们家确实送过酒，只不过后来因为吴派的原因没成事。
而那边后来又因为秦贞帮忙画嫁衣的事，算是与他们和解了，叶大人也想要酒，不过是通过李三来提的酒。
所以，沈君月就有点懵，秦贞把酒又送给了谁？
秦贞道：“可有信物？”
沈君月递给他一封信。
信是拆开的，里面只有一张纸，纸上画了一碗水果茶。
秦贞笑道：“原来是他呀，你给他了吗？”
沈君月点头，“上门便是客，自然得给了，而且对方是京里来的，一看那模样便知道是咱们惹不起的。”
虽然不知道具体身份，但是瞧来人的身姿，她隐隐感觉像侍卫之类的，能派侍卫专程来买酒，可见这家的身份背景绝不一般。
秦贞道：“上次去给回隆寺画壁画时……”
沈君月磨牙，“这么重要的事情你居然不告诉我。”
秦贞不好意思道：“我也只当他是露水姻缘。”
话一出口，秦贞就窘了，立马道：“错了，错了，是萍水相逢，不问来路！”
沈君月：“……”
莫非是个？？
秦贞生生社死了一回。
沈君月道：“你这次回来之后有什么打算？”
秦贞把给沈父说的又说了一遍。
沈君月道：“要是你这次没中呢？”
“没中，也去京都看看，读万卷书不如行万里路嘛！”
指不定在那边还能找到名师指点一二，三年后再回来考便是了。
说是找什么名师指点，其实他心里一点底都没有，也就是想着，既然要去参加春闱，不如早点去瞧瞧，见识见识。
“我娘还得拜托你照顾了。”
沈君月摆摆手，“客气什么，你帮咱们冲锋陷阵的，咱们在后头自然不能拖后腿。”
这话怎么有点奇怪？
什么叫冲锋陷阵？
他不就是学个习么？
秦贞虽说在路上不用驾车随时可以休息，但事实上被颠得也睡不好，再加上考试回来都没休息，撑着眼皮和沈君月聊了半拉时辰，便领着小七一起回房睡觉了。
第二日，起来时，已经日上三竿。
阮氏见他起来了，忙把早饭给摆好，坐在旁边看着秦贞吃东西。
秦贞笑道：“娘，我发现您这段时间更漂亮了！”
也年轻了不少。
果然心情好了，状态就好了。
阮氏笑道：“在家里大家都对我很好。”
沈母没事陪她聊聊天，一起做个饭，要么去赶集，比以前在秦家大气都不敢出的日子，实在好太多。
果然人人都想当正头娘子。
秦贞道：“娘，您还有钱吗？”
阮氏点头，“有的，前段时间酒坊分红的时候，我还分了几两银子呢，去年过年分红的时候也分了几两银子，现在每个月小月也给我银子呢……”
秦贞见她开心，也就放心了。
把早饭吃完，提着礼物去给吕先生和佟先生送去了。
佟先生收到女儿的来信，眼眶一下子就红了。
佟师母更是一时没忍住眼泪啪啪地落了下来。
虽说两人报喜不报忧，秦贞还是把佟二给李家铺子写文章的事给说了一下，笑道：“师姐特别厉害，又会做点心，还会写文章，把咱们都给羡慕坏了。”
佟先生道：“是呀，她自小就喜欢读书，能学以至用，那也蛮好的。”
起码能赚点零花钱，两人也不致于捉襟见肘的。
秦贞道：“先生，过几天我还要去砚城，您有什么话只管写到信里，我给您带上。”
佟先生道：“你过去问问她过年回来吗？”
秦贞想了想道：“许师兄怕是不回来。”
佟二一个女孩儿，在路上感觉不安全。
佟先生苦笑道：“说得也是，确实不太安全。”
这次秦贞回来，本来想问问佟二要不要一起回来转一圈，结果王福竹提醒他，男女有别，秦贞便把这话给咽了下去。
看过了佟先生和吕先生，秦贞去给王家报了喜，再去许家送了银子。
最后去县学转了一圈，看了看田先生他们，也给杨喜带了几本书。
杨喜听说秦贞和宋贤两人今年都下场参加秋闱了，惊得半天合不拢嘴。
这也太快了！
秦贞不好意思道：“咱们也就是想下场试试，看看秋闱到底有什么样的难度，毕竟，道听途说不如眼见为实嘛！”
说实在的，除了饭没怎么吃好之外，他感觉也就那样。
今年主要是热。
一点雨没下，好在进入八月砚城就凉爽了不少。
自然他位置不好，还挺臭。
有好些师兄都中暑了，被抬出去了不少……
杨喜道：“阿贞，你真厉害。”
秦贞怪不好意思的，人家学了好多年了，都没下场，他这是一过去就去了，简直初生牛犊不怕虎么。“
你在县学怎么样？”
他在县学还蛮好，而且今年家里也准备让他成亲了，日子定在十月份，可惜那时候秦贞已经走了。
秦贞也觉得挺惋惜，上次王福礼成亲他没回来，这次杨喜成亲他又不在。
在县学与杨喜和赵师兄他们一起吃了个饭，又急急忙忙去了邹家铺子一趟，邹掌柜听说他要去京都，眼泪都快流下来了。
摇钱树走了啊！
秦贞在天黑之前赶了回去。
回来的第三天，他一大早便爬起来去了文庙。
这次考前不在家，没来得及上柱香，现在补上也不知道成不成。
捐了二十两的香油钱，还带了两坛子酒给老张头。
老张头笑道：“我这里刚好有些果子熟了，给你带一些。”
秦贞原以为拿个包直接给装上。
结果，还得自己上树摘。
秦贞麻溜地爬上树，帮老张头把果子全给摘了下来。
这么一忙就到了下午，老张头还真给他带了不少，有栗子、榛子，还有一些柿子和苹果，装了满满两大袋子。
也亏得秦贞来时驾了个驴车过来。
秦贞回到家，天又黑透了。
阮氏以为他这次回来没什么事了，结果饭是从中午等到下午，直到晚饭后他还没回来，见他带了两大袋子的果子回来，奇怪道：“你去山上摘果子了？”
这果子还蛮好，个头都挺大，野生的也不容易呀。
秦贞道：“没有，是张大爷送我的。”
他也是爬上爬下，袖子都被蹭了两条口子，秦贞给阮氏看自己的战果，笑道：“娘您明日帮我把这衣裳给补下。”
他针线比沈君月强，但是补在袖子上就不够用了。
阮氏关注点倒不在衣裳上，“那你有没有哪里伤着？”
爬树什么的多危险呀！
秦贞转了两圈，表示自己没事儿。
这才回去洗了个澡，换了身便服和小七一起开饭。
阮氏今日做的菜与前两天又不一样，虽然菜不多，但是每样都是他喜欢吃的。
秦贞感觉要是在家里多待几日，怕是就要胖回去了。
正吃着就见沈好文走了进来，“姑父，今日柳师兄问我，说您明日有时间吗？”
秦贞还在想私塾里还有哪位姓柳，就听阮氏道：“是你柳婶家的。”
柳三他娘自打开始建酒坊就来帮忙，后来因为做事老实，便被沈君月留了下来，现在在酒坊那边帮忙做饭和打扫卫生。
柳三放学后每日都过来帮忙。
阮氏对母子两人的印象特别好，顺嘴又夸了柳三是个孝顺孩子。
秦贞了然，“他找我什么事？”
两人应该没什么大的交情。
“师兄说他有些问题想请教您。”
秦贞：“……”
这挺自来熟的呀？
阮氏道：“你要是有时间，就给他说说，我瞧着他学习挺刻苦的。”
秦贞一言难尽道：“我明日下午得走，只怕等不到他放学。”
他与宋贤的事，李老板还特意调了来拉货的伙计，如今为了他们三四个人，几辆车一直耗在这儿，就算是李老板再好人，他都感觉不好意思了。
于是，大家便决定明日下午离开。
今天下午那边已经装好车了。
沈好文道：“您又要走了吗？”
秦贞见他脸憋得通红，眼看就要哭了，伸手揉了下他的脑袋道：“哭什么，男子汉大丈夫的，我这又不是不回来了，你好好读书，将来也能去砚城读书，待你将来还有机会去京都，去更远的地方，人总要分别的对不对，别哭，来吃个包子。”
沈好文：“……”
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