栗子
月芙也十分诧异, 自己先前同太子妃鲜少打交道，仅有的几次，都是在宴席上和入宫拜见的时候，想不到自己竟会收到东宫的帖子。
况且, 近来因为贺延讷的案子, 她多少看得出来, 太子赵怀悯对赵恒这个亲弟弟，恐怕没多少兄弟情谊, 身为太子妃的崔桐玉自然与赵怀悯站在一条线上。
她满心疑惑, 从桂娘手中接过帖子，仔细看了看, 这才明白过来。
临近年关, 宫中的大小事务越来越多，不但有除夕的宴会, 还有各种祭祀、典礼, 开春之后，又紧接着要举行亲蚕礼。
往年，这些事务都由崔桐玉主理，薛贵妃协助。今年，崔桐玉想起她这位新弟媳, 便邀她几日后入宫，一道料理这些宫中杂务。
月芙对着这张花笺愣了许久。
到这时候, 她才忽然意识到, 在后位空置的大魏，太子妃便是举国上下地位最尊贵的女子。而她，身为嫡皇子的王妃，地位仅次于太子妃, 可与薛贵妃、咸宜公主等人比肩。
只是，赵恒一向不受重视，令她也感到与其他人之间泾渭分明。
崔桐玉的这封帖子看起来合情合理，但月芙留了个心眼，没有立刻做决定，而是在第二日到苏府时，将事情告诉赵恒，与他商量。
赵恒才亲自给苏仁方喂了药，将他周身的被衾掖好后，便坐到一旁，看了看月芙递来的花笺，道：“无妨，你去吧，宫中人多眼杂，不会有人做什么，阿嫂一向处事周全，滴水不漏，她这么做，不无堵人口舌的意思。”
现下朝中有一些关于他们兄弟不合的风声，崔桐玉做事从来不会留下把柄，这时请月芙过去帮衬，就是想扭转朝中一些官员对东宫的看法。
又或者，这根本就是皇帝授意的。
月芙听了他的话，想起数月前入宫时，同崔桐玉的那一番短暂接触，的确是个处事妥帖周到的人，听闻太子对她也十分信任，其中不无道理。
“也罢，太子妃相邀，我若拒了，反倒是不识抬举，给郎君惹麻烦，郎君这样说，过几日，我便放心地去了。”
两人说完，床上沉睡的苏仁方便又醒过来，喃喃地唤了句什么。
赵恒连忙过去，俯身听清后，倒了一杯温水，将他半扶起来。
月芙也跟上去，接过他手里的茶杯，一点点往苏仁方的嘴边喂。
只饮了两口，苏仁方便不再饮了。他已是弥留之际，吞咽变得越来越困难，御医说，这般喝两口水，都会让他痛苦不已。
赵恒于心不忍，扶着他躺下后，又将温水一点点蘸到他干裂的嘴唇上，让他过得舒服些。
从昨日起，苏府的管事已在准备之后的丧葬事宜，苏家宗族中也已挑出一名代替孝子的宗族子弟。
经这几日的时间，赵恒似乎已渐渐接受最亲近的长辈即将离去的事实，情绪变得平和淡然，每日里除了尽自己所能照顾好苏仁方外，再不想其他。
他告诉月芙，人这一辈子早晚都会有这一天，既然无力挽回，那就尽力做好最后的事。
只是，到了那一刻，他还是没能克制住情绪。
苏仁方走在两日后的清晨。
不知是不是都有预感，月芙这日来得格外早，坊门一开便启程，到苏府时，天才刚亮。赵恒亦是守了整整一夜不曾阖眼，连日的疲惫让他眼眶通红。
两人并肩跪坐在床边，不知怎的，就感到一阵没来由的伤感情绪。
月芙忍不住伸手，在衣物的遮掩下悄悄握住赵恒的手，十指交缠。
苏仁方的呼吸已经十分微弱，好不容易醒来，却连睁开眼的力气也没有，只能轻微抽动着眼皮，嘴唇蠕动着张开一条缝，声音极低地说着什么。
赵恒连忙凑过去，慢慢抚摸他的胸口替他顺气：“将军说什么，我听着呢。”
苏仁方凹陷的脸颊抽动两下，仿佛要使出生命中最后一分力气，颤抖着挣扎片刻，终于以极低的气声说了出来。
“客儿，我、我得先去见你干娘同两个兄长了……”
一直平静的赵恒听到这话，终于忍不住哽咽一声，流下泪来。
“去吧，将军，一家人团聚。”他跪在旁边，低着头抹泪。
月芙也眼眶含泪，轻轻拍着他的后背。
苏仁方的眼睛只睁开一半，侧着脸看着他们两个，嘴角闪过笑意。
浑浊的眼眶中，最后一点星光如风中残烛，噗呲熄灭。
赵恒抹去眼角的泪，又替苏仁方将半睁的眼轻轻阖上，在原地静默片刻才慢慢起身，走出屋子，轻声道：“将军薨了。”
外面的仆从们一阵静默，随后一个个低着头落泪。
管事的红着眼带人进去，要给老人家料理身子。等在一旁的苏氏宗族子弟也纷纷迎上去。在府中守候多日的宫廷内侍官也立刻将消息送往宫中。
府中上下，举哀报丧。
赵恒不占孝子之位，与月芙两个一同站在门边，静静望着进出往来的人群。
“两位兄长十多年前就过世了，沙场捐躯。没多久，干娘也跟着去了。那时我还小，不懂将军心中的悲痛难过，只顾日日哭泣，反要他来安慰我。”
他悄然低下头，用极低的声音与月芙说起那时候的事。
“我有愧于将军一家。两位兄长分明一直对我极好，可我幼时却总偷偷想，为什么他们是将军的亲儿子，而我却不是。可如今回想起来，将军和干娘对我，比对亲儿子都好。”
月芙仰头看着他，心里涌起一阵一阵如浪潮一般的怜爱之意，却说不出太多安慰的话来，只能认真地听着。
“去了也好，他们一家人，阴阳相隔已太久了。”
最后一句话，带着叹息与伤感。
他一向寡言，情绪更是鲜少外露，方才那一声哭，已算放任，此刻将心里的话说出来后，便真真正正能平静面对了。
自第二日起，便是入殓、停灵，迎接各方前来奔丧吊唁之人。
苏仁方身份特殊，不但大多在京的朝臣们都陆续来过，连皇帝赵义显也带着太子赵怀悯亲自来过一趟。
皇帝哭得伤心，口中唤“阿兄”，令众人心里皆是一片凄惶。
吊唁过后，他又看向一直守在这里的赵恒，轻拍他的肩膀，道：“八郎，人已去，你也别太伤心。苏将军养育你一场，这几日，你就留在这里帮着料理事务，等出殡以后，再入宫吧。”
赵恒点头，一一应下。
丧仪虽有苏氏宗族料理，但许多细节都要问过赵恒的意见。往来的客人，他也跟着一同接待，整整七日，忙得脚不沾地，直到出殡以后，才终于有一两日空闲的时候。
已是腊月中旬，算时日，他已有一个月的时间没有睡过一日好觉了。
月芙心疼不已，一早便催着他赶紧沐浴洗漱，熄灯上床。
他真的累极了，连多说一句话的精神也没了，一将她抱在怀里，便沉沉睡去。
月芙看他睡得安稳，才觉得安心，也阖眼睡去。
因再隔一日，月芙就要入东宫帮着崔桐玉料理年节与亲蚕礼的事务，两人决定第二日留在家中，难得清闲一日。
只是，赵恒习惯了早起，哪怕累极，也仍旧天不亮就醒来。
月芙如今深知他的脾性，在他要从床上起身穿衣的时候，也醒了过来，一把拉住他的手腕，不满道：“郎君，别起这么早。”
屋里光线昏暗，赵恒转过头来看她，摸索着在她的脸颊上揉了一下，道：“我习惯早起，昨晚又睡得早，这会儿也睡不着了。”
月芙倒还困意朦胧的。她展露出任性娇惯的一面，半眯着眼，固执地拉着他，娇气道：“不行，我还没睡好，郎君今日也要陪我一起睡。”
赵恒一贯拿她没办法，一听这不讲道理的话，心就软了一半，再想到今日本也没事，便干脆道了声“好”，重新躺回被窝里，将她搂在怀里。
不知怎的，睡了一晚后，他有种恍如隔世的感觉，好像今日醒来后，有许多事情已经不一样了。
月芙心满意足，抱住他的脖颈，在他下巴上亲了几下后，又沉沉睡去。
两人一直睡到日上三竿时，才苏醒起身。
慢悠悠地洗漱、用朝食，接着，让人在屋里支起炉子，将新鲜的栗子一颗颗投进炉中。
月芙抱着赵恒的腰，将脸埋在他怀里，眼巴巴地看着那十几颗棕黄的栗子，仿佛一只等着喂食的小馋猫。
因是在家中，她也没绾发，只用头绳松松地系着，赵恒没忍住，手指一拂，头绳滑落，一头浓密柔顺的乌发便披散开来。
他的五指轻轻插进去，顺着发尾的方向梳理，好似给小馋猫顺毛一般。
炉中不时发出毕毕剥剥的声响，不一会儿，栗子便烤好了，月芙想用火钳夹起来，却被赵恒阻止：“你力气小，我来吧。”
他说着，拿起有些沉重的火钳，动作熟练地将小小的栗子一颗颗夹出来，搁到一旁准备好的盘中。
本想再替她剥好，又被她阻止。
“我要亲手剥给郎君吃。”府里有开栗子的小铜夹，月芙早已准备好了，“郎君，你念书给我听吧，好吗？”
为了让他高兴些，她昨夜临睡前想了许久，才想出这么个法子。
赵恒没拒绝，先前有空时，两人偶尔也一道在书房中读书，不过，他没给她念过就是了。
“就念这个吧。”月芙拿出一册倒扣在案上的《宣和遗事》递过去，面上掠过一丝狡黠的笑意。
这是如今在民间流传甚广的话本，里头收录的多是些痴男怨女、缠绵悱恻的故事。
赵恒平日几乎不看这些用来消遣的话本，一时没有多想，只当是里头收录的都是民间逸闻趣事，接过后，便认真地一字一句念给她听。
他的嗓音低沉浑厚，语速不疾不徐，听来十分悦耳。
可是没多久，他的声音便渐渐低了下去，看着手里的话本直皱眉。
“怎么不念了？”月芙眨眨眼，无辜地看着他，捻了一颗才剥好的金黄的栗子肉送到他的唇边，“才念到那位女郎对刘郎一见钟情呢。”
赵恒的脸蓦地红了。
他低头咬住那颗栗子，细细咀嚼。香气浓郁，甘甜绵密，滋味饱满，也许因为是妻子亲手剥的，比他从前吃过的都更可口。
“怎么让我念这个。”
他一个大男人，看着满纸令人羞臊的字句，实在有些说不出口。
月芙忍住偷笑，又送一颗小一些的到他嘴边，有些失落道：“可郎君方才答应要念给我听的。”
赵恒张口咬住，转头见她眼巴巴的样子，不禁扣住她的后脑勺，俯身将这颗完整的栗子咬下一半哺到她的口中。
唇齿交缠间，两人分食一颗栗子肉，滋味更甜，直将月芙的脸蛋也熏得宛若烟霞，他才依依不舍地放开。
他的心中一阵天人交战，犹豫许久，抬头看看屋门的方向，确定没有旁人靠近后，才咬着牙答应：“念完这一篇。”
“好。”月芙知他心中有道坎，能给她念一篇已是极限，自然心满意足。
被炉子烘得暖融融的屋子里，述说着男女情爱的嗓音环绕其间，时不时夹杂几声栗子被剥壳的脆响。
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