第六回 作坊生意

　　云老板撤离集宁后，四爷又处于失业状，大家商议后决定照四奶奶的意思，开一个粮食加工作坊。

　　说了就算，定了就干。

　　两家人，用两辆花轱辘车搬到早已访查好的小四合院。

　　这是个不大偏僻，又在城里的一个四合院。坐北朝南的五间正房，主人住了三间，另两间，一租给双目失明的刘双蛋，一租给会裁剪的马喜夫妇。

　　东下房四间闲置。

　　张谢二家租住西下房四间，两间做卧室兼厨房，两间稍做改造，一为炒锅房，一为碾房。

　　南面也有更小的两屋，张谢二家租下来做为生、熟粮仓库。两辆花轱辘车，一辆停在库房前，一辆停车大门外。

　　这个小作坊，主要是加工莜麦，从收粮，到炒麦，到碾面，再卖莜面，一条龙工程。谢张二家总算有了自己的事业。

　　有的客官也许不知道莜麦莜面为何物，也不知其吃法，下面引经据典，以及当地传统，对其稍作介绍。

　　燕麦，原产欧洲，传入中国稍早但不详，真正可靠的最早燕麦栽培记录始见于12世纪的西夏文碑刻，之前汉文典籍中的“燕麦”都只是野草而已。燕麦虽是舶来品，但在中国境内得到了进一步驯化，它做出了一个违背祖宗的决定，出现了稃片和籽粒结合松散、容易除去的“大粒裸燕麦”，《中志》定其为独立物种莜麦，目前的证据表明，莜麦最可能起源于山西省北部到内蒙古河套平原一带。

　　而集宁，正是上述起源的中心地带。

　　相传，汉武帝时期战事不断，北方地区的游牧民族—匈奴经常骚扰汉地，造成了大量的人畜损失，人民苦不堪言，正常的生产生活无法继续。消息传到中央，汉武帝大怒，随即命大军前去征讨。可是游牧地区的匈奴大军忽东忽西，作战不定，给汉军造成极大损失。军队屡战屡败，加上汉军的补给全靠长安从内地及各郡征调，补给环节薄弱很容易遭到打击。而游牧民族的骑兵，靠掳掠为主，随军自带干粮，不仅没有被消灭，反而越战越勇，令汉军十分头痛。于是武帝采纳了大将军卫青的建议，命随军驻地垦荒，以供军需，并从各郡征调大批劳力调往当时的河套地区，使汉军的实力大增。当时别的农作物在当地产量有限，大量种植，此种一经播下，生长迅速产量很高。汉军食后，军力大增、耐饥寒，经酷暑，最后大获全胜。汉武帝非常高兴，亲自率众到河套地区，犒劳三军，并封敬献谷物的大臣莜司为大将军。并亲自为这种谷物取名为为莜面。从此，这种谷物在中华大地扎下了根。清代康熙皇帝远征噶尔丹，在归化城吃过莜面，给予很高的评价。乾隆年间，莜面作为进贡皇帝的食品被送往京城。

　　20世纪50年代，朱德总司令两次来察哈尔视察，都主动要求吃莜面。他说，当年在晋西北转战，曾多次在老乡家的热炕头上吃过莜面，也听说过莜面是“张家口三宝”之一的传说。那又筋又细的莜面，支持过晋察绥陕根据地**将士的伟大斗争，总司令一直在怀念它。

　　莜面的做法和吃法：莜面的做法、吃法很多，风格各有千秋。可加工成鱼鱼、拿糕、饺饺、丸丸、饨饨、拨面、山药扁鱼子、栲栳栳(窝窝)等，也可以加工成烙饼、煮鱼、炒面、糊糊、燕麦片、方便面等。不仅成为当地人的一种主要食品，而且是出口外销的名牌产品。莜面是中华食品中惟一的“三熟”食品。一曰炒熟，在加工前，用大锅放上清水把莜麦淘洗干净，晒干后炒，炒熟后才可上磨，加工成面粉。二曰烫熟，莜面的和法是用开水烫熟和好。三曰蒸熟，是指把做好的莜面食品用蒸笼蒸好后，蘸上特制的盐汤或羊肉汤食用。

　　莜面已登堂入室，莜麦种植区的城市街道大小莜面馆不断开业、以及在国内各城市运营的莜面馆取得良好地口碑，形成了具有地方特色的饮食文化。喜吃莜面不仅是当地人几百年的饮食习惯，而且吃得很讲究，一年四季吃法不同，各有风味。进入初春，广大农村的新鲜蔬菜不多，而家庭腌制的酸白菜、酸圆菜相对比较充裕，将腌酸菜浸泡后，切碎同猪肉或猪油、粉条、山药、豆腐等烩出一锅烩酸菜，把蒸熟的莜面窝窝、莜面鱼鱼、莜面锅烙给铬放进烩酸菜碗内，再放一些油炸辣椒调拌着吃，一两碗进肚，身上头上都出汗。

　　进入夏季，新鲜蔬菜多了，蒸出莜面窝窝、鱼鱼或给格，用醋、酱油加水加盐，调和成“冷盐汤”，汤内加放蒸山药荐荐、烧茄子、黄瓜、水萝卜丝、韭菜和香菜段，再加一些大蒜块或末，冷汤调莜面，几碗下肚，格外爽口!

　　进入秋季，农村自种的山药、番瓜、白菜、圆菜等都可以自食自用了，冷调莜面和热调莜面皆宜。吃冷调莜面，与夏天的吃法大体相同，也可以在凉盐汤内置入剥皮后碾碎的煮山药与莜面一起冷调着吃。热调莜面，就是以新山药、新番瓜、新白菜(或圆菜)为主要材料，烩上一锅大烩菜，调上热腾腾的蒸莜面，吃上几碗，特别的可口!进入冬季，天寒地冻。或以大烩菜，或以加土豆条的羊肉汤、猪肉汤热调莜面，再加上一些油炸辣椒末，一两碗下肚，大汗淋漓，真是痛快!现如今，莜面已经能够做成方便面，可以直接用温水或凉水泡之后添加佐料吃，如酱之类，或各类凉汤。

　　常言道，一方水土养一方人。莜面就是内蒙中部和山西北部的佳粮首选。

　　这大概知晓了莜麦莜面的地位了吧。

　　收莜麦是加工莜麦的第一步。花轱辘车是首功臣，但壮劳力也不可缺。

　　四爷亲自带队，张兆莲、谢森贵、大后生、二后生（弟兄俩已弃掉屠坊营生，回来帮舅舅）。浩浩荡荡的两花轱辘车，从城里出发，向周边农村收粮。

　　炒莜麦是技术活儿，又得忍受火烤、烟熏、腰酸、背疼、痒痒的考验，这是两个人配合的工作，锅灶下添加柴木是辅工。这是第一熟。炒出来的莜麦金黄而不能发焦有苦味，这时候就可以手抓上少量食用了。

　　如果火候不到，则莜麦是生的，火大了就发焦发苦。

　　最为艰难的工作，当数磨面推碾子这一工序，一般来说，要两到三人不停转圈推磨儿（又叫推碾子），前面已有简述，干上一天磨坊推碾活儿，甭说上不了炕，甚至连饭都不想吃，为啥呢？累，累得慌，没胃口，没食欲。这推碾活儿，就是收粮回来的壮劳力，张兆莲、二后生、大后生、谢森贵俩俩组合，攻坚克难。

　　用面箩子箩后，粮食加工就结束了。

　　最后一步就是销售，花轱辘车又出动，欢天喜地载着加工好的莜面，（这时叫莜面，未加工熟的叫莜麦）送到家家户户……


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